Suomeen on juuri saatu aikaan historiallisen suuri sote-uudistus. Vuonna 1972 Suomessa tehtiin edellinen suuri sote-uudistus, kun Kansanterveyslain myötä moni asia muuttui. Tuolloin väkimäärään nähden Suomessa oli lääkäreitä vähemmän kuin muualla Euroopassa ja varsinkin miehet kuolivat ennen aikojaan. Myös nyt tehdyllä uudistuksella oli tarkoitus vahvistaa lähipalveluita ja kansanterveyttä.
Kansanterveyslakiin tehty uudistus onnistui 1970-luvulla. Uudistus onnistui silloin, koska sen ympärille nousi aito halu parantaa kansanterveyttä ja uudistukseen sitouduttiin pitkäjänteisesti. Yksi uudistuksen keskeinen hahmo oli Pekka Kuusi. Kuusen ajattelussa uutta oli se, että terveydenhoitoon panostettava raha ei ole vain kustannuksia, vaan se nähtiin sijoituksena tulevaisuuteen. Kansanterveyslain uudistus johti esimerkiksi Pohjois-Karjalassa siihen, että lääkäri Pekka Puska aloitti työnsä ja maakuntaan syntyi Pohjois-Karjala-projekti. Pohjois-Karjala -projekti toimi. Ihmisten terveelliset elinvuodet lisääntyivät.
Nykyiseltä Suomen hallitukselta puuttuu sosiaali- ja terveydenhuollosta kansanterveystyön tulokulma. Sotea uudistetaan siilomaisesti ja lyhytnäköisesti valtiovarainministeriön johdolla. Vaikka nykyisen hallituksen kansanterveystyön eetoksen vähyyttä on perusteltua arvostella, jopa vastuuministerikin näkee sen mitä maakunnassamme on vielä jääty jahkaillen pohdiskelemaan. Sanomalehti Karjalainen uutisoi 12.4., että sosiaali- ja terveysministeri Kaisa Juuso (ps.) kannattaa uuden Pohjois-Karjala-projektin käynnistämistä.
Pohjois-Karjala-projektin asennetta tarvitaan taas. Rasvan ja suolan lisäksi liikunnan puute ja liiallinen sokerin käyttö vaikuttavat maakuntamme ihmisten terveyteen. Keskustan aluevaltuustoryhmä on jättänyt aloitteet uuden Pohjois-Karjala-projektin aikaansaamiseksi sekä sokeriin että liikuntaan painottuen, mutta käytännön tulokset ovat olleet toistaiseksi olemattomia.
Syötteitä on nyt heitelty riittävän pitkään. Nyt Pohjois-Karjalan hyvinvointialueen, Pohjois-Karjalan maakuntaliiton ja maakunnan kuntien on kyettävä ottamaan yhdessä tästä asiasta koppi. Maakuntamme ei yksinkertaisesti tule menestymään nykyisillä reunaehdoilla. Kansanterveystyön rooli tulee nähdä keskeisenä ja aivan välttämättömänä. Kansanterveystyön edessä ei saa enää haahuilla, pudotella kintaita tai hyväksyä nykytilan annettuna. Hihat tulee nyt päättäväisesti kääriä yhdessä ylös ennaltaehkäisevän kansanterveystyön nimissä.
MATTI KUITTINEN, YTM, Pohjois-Karjalan aluevaltuutettu, Tohmajärven kunnanvaltuutettu (Keskusta)