Joitakin aikoja sitten oli lehtien palstoilla kirjoitus Kesälahden koulun yläasteen lopettamisesta. Sydämistynyt ja hätääntynyt äiti purki tuntojaan saatuaan tiedon Kiteen kaupunginvaltuuston päätöksestä siirtää Kesälahden yläasteen oppilaat Kiteen kouluihin.
Olin aikanani Kiteen kaupunginvaltuustossa vuosina, jolloin silloinen kouluverkko käytännöllisesti katsoen purettiin. Useat kyläkoulut lakkautettiin ja tilanteesta johtuen alkoi kostonkierre toistaiseksi säilyneitä kouluja kohtaan. Lopputulemana oli, että Kiteellä kouluja jäi vain kolme. Tulevaisuudessa niitäkin vähennetään vielä ellei paikkakunnalle synny lisää lapsia.
Kyläkoulujen lakkauttamisen tuloksena on kylien hidas hiipuminen, niihin ei muuta enää lapsiperheitä. Koululla on ollut keskeinen tekijä kylien toiminnassa. Oman koulun lakkauttaminen on aina tunteita kohottava tekijä.
Toivon, että Kesälahden yläaste säilyisi, koska sillä on tärkeä merkitys pitäjälle. Muistan aiemmista koulujen lakkauttamisista, että koskaan ei esitetty julkisuudessa toteutuneita säästöjä, joita koulujen lakkauttaminen toteutti.
Siitä viimeisestä tikistä. Olin neljä kautta kaupunginvaltuustossa ja viimeisenä kautenani teknisen lautakunnan puheenjohtaja. Kuntaliitoksen jälkeen olemme me kiteeläiset osallistuneet omalta osaltamme Kesälahden kehitykseen. Kiteen kaupunki on ottanut hoitaakseen Kiinteistö Oy Kesälahden vuokratalojen ja Kesälahden Vanhustentukiyhdistys ry:n velat. Kaupunki on rakentanut terveysaseman, katuvalaistuksen, viemäröinnin ja kunnostanut vesilaitosta. Maauimalaa, uimarantoja ja Sovintolaa on myös kehitetty. Kesälahti on tuonut mukanaan teollista osaamista ja metsäomaisuutta. Kulttuurillinen toiminta on Kesälahdella Kiteetä monipuolisempi.
Kuntaliitokset ovat mielestäni vaikeita. Olen verrannut niitä avioliittoon, jossa kaksi köyhää liittyy yhteen, silloin on yhteisen onnen saavuttaminen takkusten takana.
KYÖSTI PARTANEN
Kitee