Mika Laukkanen luki tarkasti pelinjohtajan viuhkaa. Varsinkin turnauksen viimeisessä ottelussa Sotkamoa vastaan yhteistyö sujui hyvin, ”Poro” löi siinä KiPan kaikki juoksut.
Kaukana eivät kultapelit KiPallakaan olleet. Jossiteltavaa jäi lauantain toisesta pelistä, jossa Kitee kohtasi Joensuun. Koko turnaus olisi voinut saada toisenlaisen luonteen, jos Simo Rahusella olisi ollut kotiutuskisan viimeisenä lyöjänä edes himpun verran tuuria.
Pallo olisi voinut kimmota Eino Järvelän räpylästä katsomoiden alle ja vähintään yksi lisäjuoksu olisi ollut sataprosenttisen varma. Tällä kertaa pallo kimposi kuitenkin hallin rakenteista suoraan Järvelän hyppysiin, minkä seurauksena JoMa pääsi tuulettelemaan kotiutuskilpailun voittoa juoksuin 2-1 ja samalla finaalipaikkaa.
Jossittelu on kuitenkin jossittelua ja hallipelit hallipelejä.
Lyöntien osoite tiedossa
JoMa -ottelun varsinaisella peliajalla KiPa ei ollut samassa iskussa kuin Imatralla pelatussa alkuturnauksessa. Varsinkin ottelun avausjakso oli murheellista katsottavaa. JoMa vei sen kirkkaasti 7-1.
KiPa alistui yllättävän helposti. Se ei toipunut koko jakson aikana kotijoukkueen avausvuoron neljä juoksua tuottaneesta rynnistyksestä. Niskoja oli omiaan taittamaan pari helppoa räpylän kautta annettua tikkiä.
JoMa oli lukenut tarkasti Imatralla saamansa läksyt ja käytti tehokkaasti hyväkseen Kiteen ulkokentän ryhmityksen, jossa muutama pelaaja joutui Matti Latvalan lievän jalkavamman takia pelaamaan itselleen vieraalla pelipaikalla.
Kummankin jakson avausjuoksun JoMa otti voimalyöjien ykkösrajanäpäyksellä. Avausjakson ensimmäisen tikin näpäytti Aleksi Rautiainen ja toisella jaksolla tismalleen samanlaisen tempun teki Sami Joukainen.
Kun Juha Niemi otti vielä kaksikosta mallia ja näpäytti joukkueelleen toisen jakson 2-0 juoksun kakkosrajanäpäyksellä, oli KiPan etukenttä yllätetty kolmeen kertaan.
Samaan pelinjohtaja Janne Vuorisen taktisten aivoitusten piikkiin on laskettava myös kotijoukkueen kotiutuskilpailun ensimmäinen juoksu. Siinä Lauri Kivinen yllätti kotariin ulkokentälle kolmosvahdiksi tulleen Saku Hakkaraisen. Saku tuli peliin jalkansa reväyttäneen Topi Hurskaisen paikalle.
KiPan ei saanut JoMa-pelissä ainuttakaan lahjajuoksua. Kaikki viisi tikkiä olivat lyömällä lyötyjä. Varsinaisen peliajan juoksut menivät Toni Laakson sekä Sami Partasen nimiin ja kotiutuskilpailun ainokaisesta vastasi Mika Laukkanen.
Taistelutta KiPa ei Joensuulle voittoa antanut. Pelin toisella puoliskolla se esitti oivaa venymiskykyä nousemalla ensin 0-2- ja 2-3-tappioasemista tasoihin ja jakson päätteeksi vielä 4-3-voittoon Sami Partasen tarkalla sijoituksella kakkospesän jatkeelle.
Laakso pääroolissa
Turnauksen avausottelussaan KiPa kohtasi kovia vahvistuksia saaneen JymyJussien yhdeksikön. Jussit sai täksi kaudeksi riveihinsä Mikko Vainionpään ja Veli-Pekka Yli-Hirvelän Koskenkorvalta, Joonas Eirolan Tampereelta ja Ilari Siutlan Kankaanpäästä.
Nimekäs joukkue osoittautui kuitenkin KiPan käsittelyssä tavalliseksi kuolevaiseksi jaksoin 2-0 (3-2, 7-5).
Pelin ensimmäisellä puoliskolla KiPa karkasi heti avausvuorossa Jukka Latvalan ja Mika Laukkasen lyönneillä 2-0 -johtoon. Tämän jälkeen pääosan esittäjäksi nousi Toni Laakso. Hän lahjoitti ensin jusseille tasoituksen vapaalla ja harhaheitolla, mutta kuittasi virheensä kumauttamalla kolmossaumasta voittojuoksun.
Ottelun toisella puoliskolla Ville Hämäläinen ja Jussi Hurskainen järjestivät Areenan yleisölle harvinaista hallipeliherkkua lyömällä kunnarin mieheen. Ville löi kunnarin tyhjään kenttään 2-pesän päältä ja Jussi kunnarin ja kaksi tavallista kakkoskoppari Tuomas Raunion tontilta hallin kattoa hipovalla kumuralla.
Raunio koki kovia jo hetkeä aikaisemmin, kun Joni Matikainen pudotti kupperinsa hänen tontilleen kahden juoksun arvoisesti.
Suuresta juoksumäärästä huolimatta KiPan sisäpeliin mahtui myös huolimattomuutta. Varsinkin 1-2-vaihto osoittautui vaikeaksi ja merkkisakkauksia tuli liikaa.
Vaisu pronssimatsi
Sunnuntain pronssipelissä KiPa sai vastaansa Sotkamon, vaikka tämä oli kukistanut edellisenä päivänä Vimpelin 1-0 (0-0, 4-0) ja ottanut Hyvinkään Tahkolta yhden pisteen 1-2 (0-2, 3-1, 2-3).
Loppuotteluun Jymyn kolme pinnaa eivät kuitenkaan riittäneet, vaan Vimpeli otti finaalipaikan lyötyään kolmen pisteen voiton Tahkosta lukemin 2-0 (3-1, 5-2).
KiPa oli pronssimatsissa vaisu. Vaikutti vahvasti siltä, että joukkue tuli mitalipeliin etukäteen lyötynä.
Avausjakson Jymy kuittasi helposti itselleen Roope Korhosen varsilyönnillä ja Immo Rautiaisen kunnarin tuottaneella takakentän puhkaisulla. KiPan ainoan löi Mika Laukkanen, joka juoksutti Saku Hakkaraisen tupaan välilyönnillä.
Roope Korhonen ja Mika Laukkanen häärivät kentän lyöjäkunkkuina myös toisella jaksolla sivaltaen kumpikin kaksi juoksua mieheen.
Kun Jymystä myös Antti Hartikainen ja Toni Kohonen onnistuivat kertaalleen kotiutuksessa ja kipalaisten kotiutustehot osoittivat ympyriäistä nollaa, oli ottelu taputeltu ja pronssimitalit matkasivat Kainuuseen lukemin 1-0 (2-1, 4-2).
Kovin paljon ei KiPalla ollut pronssimatsissa kolmostilanteitakaan; niitä oli vain viisi kappaletta, kun Jymyn vastaava luku oli 17.
Kipan sisäpeli ei todellakaan ollut kuosissaan. Niskoja taittavia virheitä tuli liikaa. Räikeimmin ne tulivat esiin avausjakson viimeisessä vuorossa, jossa kaikki palot tulivat ykköspesälle.
Jouko Väistö