Nuoruudessani kirjasto oli paikka, jossa lainattiin kirjoja ja lehtiä asiaankuuluvalla vakavuudella. Lainastossa asioidessa piti toimia tietyn kaavan mukaan, sillä opusten aitta vaati arvokasta käyttäytymistä. Ei puhettakaan, että lukutuvassa olisi nauru raikanut.
Onneksi asiat ovat nyt toisin, ja kirjastot ovat rennon asioinnin paikkoja, jossa henkilökunta on auttavaista ja ystävällistä. Kirjastot ovat muuttuneet yhä enemmän yhteisiksi olohuoneiksi, joihin sopii samaan aikaan iloisesti puhua pulputtavia koulukkaita kuin sanomalehteä silmäileviä ikäihmisiäkin. Kansan sivistäjän rooli ei ole kirjastoista kadonnut, vaan laajentunut entisestään. Äänikirjapalvelut eivät ole totaalista asiakaskatoa kirjastoihin aiheuttaneet.
Kirjastoissa järjestetään erilaisia tapahtumia, jotka kokoavat kirjallisuuden ystävät yhteisen pöydän äärelle. On lukupiirejä ja kirjailijavierailuja, lasten satutunteja ja vuodenkierron mukaisten juhlien askartelutuokioita.
Rääkkylän kirjastossa on innokkaasti kokeiltu uudenlaisia toimintoja, uusimpana palveluvalikoima on täydentynyt viherkasvien pistokkaiden vaihtopisteellä. Ideaa on kehuttu hyväksi sosiaalisessa mediassa eikä suotta; kirjaston toiminta-ajatukseen moinen palvelu sopii mainiosti. Käyttäjilleen se aiheuttaa iloa ja mielihyvää jopa vuosiksi, jos kasvatustoimissa onnistuu. Pienellä vaivalla saa iloa arkeen. Toivottavasti parin viikon kokeilu saa jatkoa.
Hankkeen avulla lukutupaan puuhattiin taannoin tavaralainaamo, josta saa käyttöönsä esimerkiksi mehupuristimen, akkuporakoneen, lastentarvikkeita, urheiluvälineitä tai kanteleen. Ompelukonekin lukeutuu kirjaston valikoimiin. Ajatus yhteisöllisyydestä ja harvoin käytettävien kapineiden turhasta hankinnasta kulkevat tässä käsi kädessä, kun lainaamisen mahdollisuus on olemassa ostamisen sijaan.
Kiteen kirjastossa puolestaan taannoin esiteltiin kotivaraan liittyvää tietoutta, mikä muistuttaa kirjaston alkutaipaleesta kansanvalistajana.
Kirjasto on kuntalaisille kaikkinensa tärkeä palvelu, joka koskettaa käyttäjäänsä toivottavasti lapsuudesta eläkeikään saakka. Omatoimikirjastot ovat käytössä niin Kesälahdella, Rääkkylässä kuin Tohmajärvelläkin, mutta kiteeläiset joutunevat odottelemaan omatoimiasioinnin alkamista vielä pitkän tovin. Toivottavaa on, että uuden kirjastotilan hankkiminen ei lykkääntyisi vuosikausia ja Kiteen kaupunginkirjasto saisi ansaitsemansa paikan ja pystyisi vastaamaan myös omatoimiasioinnin tarpeeseen.
Päivi Lievonen