Maakunnallinen yhteistyö eri tahojen kesken on keskeistä alueen kehityksen ja elinvoiman kannalta. Vauhtia tälle antaisi ministeri Saarikon ilmoille heittämä ajatus Itä-Suomen erikoistalousalueesta.
Ukrainan sodan aiheuttama Venäjän kaupan romahtaminen, matkailuvirran tyrehtyminen ja Saimaan kanavan sulkeutuminen ovat aiheuttaneet suuret menetykset Itäisen Suomen elinkeinoelämälle ja yhteiskunnalle yleensä. Ne ovat totisinta totta, eikä paluuta entiseen ole.
Meidän on kuitenkin käännettävä katseet tulevaisuuteen. On turha jäädä surkuttelemaan ja murehtimaan. On mentävä rohkeasti ja määrätietoisesti kohti parempaa tulevaisuutta, löydettävä mahdollisuuksia ja etsittävä keinot niiden toteuttamiseksi.
Innovaatiot, tulevaisuus ja elinvoima rakentuvat pitkälti yritysten kautta. Muun muassa hiljattain valittu Pohjois-Karjalan Maakunnan Kehittäjä 2022 Miikka Kotilainen on osoittanut, kuinka pienestä yrityksestä voi kummuta uusia innovaatioita. Toinen esimerkki uudesta yritystoiminnasta on Kiteelle parhaillaan nouseva pakastekuivausyritys. Tällaisia uusia avauksia ja rohkeita innovaatioita tämä maakunta tarvitsee.
Yhteistyö on keskeisen tärkeää, kun maakuntaan rakennetaan parempaa tulevaisuutta. Kaikki mahdolliset tahot tarvitaan kantamaan kortensa yhteiseen kekoon. Kun yhteistyön ilmapiiri saadaan aikaan, maakuntaan syntyy varmasti uusia yrityksiä ja ennen kaikkea jo toimivat yritykset pääsevät kasvu-uralle.
Tämän suuntaiselle kehitykselle antaisi hyvän alkuvauhdin Itä-Suomen erityistalousalue, jonka Keskustan puheenjohtajan Annika Saarikko nosti hiljattain esille ideana.
Erityisalueen status toisi kehittämisrahaa ja verohuojennuksia alueelle. Se parantaisi alueen saavutettavuutta. Se helpottaisi työvoiman saatavuutta, esimerkiksi harvaan asutuille seuduille muuttaville annettavien opintolainahyvityksien ansiosta. Se helpottaisi työperäistä maahanmuuttoa. Kaikki olisivat isoja kehitysaskelia itäiselle Suomelle.
Meillä täällä idässä on kaikki mahdollisuudet menestyä. Tehdään se yhdessä.
TIMO VÄÄNÄNEN
Yrittäjä
Maakunnan Kehittäjä 2021
Eduskuntavaaliehdokas (Kesk.)