Kauko Leppäsellä ja Oona Ikosella oli kiireinen kesäkausi matkailijoiden parissa.
Mirja Hurskainen
KITEE
Mirja Hurskainen
Keskellä Kiteen keskustaa liiketalon seinässä on ovi, jossa on teksti Kitee Tourist Information - A Nightwish Story. Nimensä mukaisesti sieltä löytyy matkailuneuvontaa, Nightwish-näyttely ja matkamuistoihin keskittyvä kauppa. Keskus avattiin elokuussa 2020.
Keskuksen synnystä ja nykyisestä toiminnasta Kitee-Seuran puheenjohtaja Markku Hyvönen kertoo seuraavasti:
– Idean takana ovat Kiteen elinkeinopäällikkönä toiminut Mikko Heickell ja Plamen Dimov. Lähdettiin hakemaan vireyttä, toimintaa, näkyvyyttä. Tarkoituksena luoda vetovoimainen näyttely, joka kiinnostaisi faneja ympäri maapallon. Kitee-Seuralla oli kotiseutumuseossa Nightwish-kokoelma, joka haluttiin lämpimiin tiloihin. Saatiin tästä entiset Säästöpankin tilat ja perustettiin Ketin avustuksella hanke. Näyttelyn järjestämiseen on saatu Euroopan Unionin maaseudun kehittämisrahaston, elinkeino-, liikenne ja ympäristökeskuksen sekä Kiteen kaupungin tukea.
Ei perinteinen museo
A Nightwish Story on laadukas maailmaluokan näyttely Kiteeltä maailmamaineeseen nousseesta yhtyeestä. Sitä on ollut tekemässä yhtyeen lähipiiri, kuten Nightwishin mukana pitkään kulkenut digitaalitaiteilija Janne Pitkänen, näyttelyn äänisuunnittelusta vastannut Samppa Hirvonen, Nightwish-elämäkertakirjat kirjoittanut Mape Ollila sekä suuri joukko muita yhtyeen tuotanto- ja kiertuehenkilöstöön kuuluvia.
Se ei ole mikään perinteinen museo. Kävijät pääsevät tutustumaan Nightwishin maailmaan monella tasolla ja erilaisista näkökulmista. Näyttelyssä voi myös elää ja kokea yhtyeen tarinaa ja musiikkia: näyttelyyn tuotetaan jatkuvasti vaihtuvia sisältöjä. Janne Pitkäsen ja Mape Ollilan tekemä tietokonepeli ja uusi sähköinen vieraskirja ovat tästä hyviä esimerkkejä.
Näyttelyopas on saatavilla neljällä kielellä: suomeksi, englanniksi, saksaksi ja venäjäksi. Samoilla kielillä on mahdollista saada ääniopastus, joka toimii QR-koodeilla. A Nightwish Story -näyttelykirja kokoaa yksiin kansiin näyttelyn esineistöä sekä tarinoita niiden takana. Uusin suomenkielinen versio julkaistiin syksyllä.
Tämän paidan myynnistä kertyvät tulot menevät kaupungin nuorisotyöhön.
Mirja Hurskainen
Aina auki
Kitee-Seuralla on Kiteen kaupungin kanssa kumppanuussopimus matkailuneuvonnan järjestämisestä. Kitee Tourist Information on auki joka päivä ja työllistää erityisesti nuoria tukityöllistettyjä.
– Täällä käy 2 500 asiakasta vuositasolla. Pääsylipun hinta on haluttu pitää kohtuullisena, kun seura ei tavoittele voittoa, vaan pääasia on, että pyörii omillaan, kertoo Markku Hyvönen.
Matkailuneuvonnan kanssa samassa tilassa on kauppa, jonka hyllyistä löytyy ostettavaksi sekä näyttelyyn että Kiteen matkailuun liittyviä tuotteita. Myynnissä on Nightwish-fanituotteita paidoista ja julisteista kirjallisuuteen. Paikallista väriä tuovat esimerkiksi Joonas Tarkkonen yrityksen merkkaamat esineet avaimenperistä taskumatteihin ja Pirjoriitta Koposen Pyhäjärven rantakivistä hiomat kivikorut. Kaupassa voi pistäytyä myös joululahjaostoksilla.
Kiteen kaupungin juhlavuoden kunniaksi Tuomas Holopainen on lahjoittanut 300 kappaleen erän paitoja, jotka ovat myynnissä Nightwish-keskuksessa. Mustassa t-paidassa on A Nightwish Story -painatuksen lisäksi takana Kitee 30 vuotta kaupunkina -painatus. Paidoista saadut tulot ohjataan Kiteen kaupungin nuorisotoimeen syrjäytymisvaarassa olevien nuorten tukemiseen.
Näkyvyyttä lisää
Oona Ikonen ja Kauko Leppänen ovat palkattuina työntekijöinä keskuksessa. He kertovat kesän olleen kiireinen erityisesti silloin, kun lähialueella oli isoja tapahtumia kuten Ilosaarirock ja Kuopiorock. Vierailijoita on ollut joka ikäryhmästä.
– Positiiviset kommentit, kuten paljon nähtävää ja laadukkaasti tehty, tuumii Kauko Leppänen ja jatkaa, mutta yleinen vitsi on tietenkin, että onko bändi paikalla.
Talviaikaan vierailut ajoittuvat lomaviikoille. Yhteistyötä on paikallisten matkailualan yrittäjien kanssa.
– Korona on näkynyt niin, että kotimaan matkailijoita oli paljon kesällä 2021 ja ulkomaalaiset puuttuivat kokonaan. Nyt taas Ukrainan tilanne vaikuttaa ulkomaalaisten matkustajien määrään, kun tämä Venäjän rajan läheisyys ei varmaankaan houkuttele, Leppänen pohtii.
Näkyvyyttä toivottaisiin lisää. Mainoksia kaivataan erityisesti 6-tien varteen.
– Toivotaan, että Kiteen kaupungin uusi viestintäpäällikkö pistää tässä asiassa tuulemaan, tuumaa Markku Hyvönen.