Olen työskennellyt luokanopettajana ja erityisopettajana parinkymmenen vuoden ajan. Näiden vuosien aikana olen saanut kulkea monien lasten ja nuorten rinnalla. Suuri osa lapsista ja nuorista voi hyvin, eikä mitään erityistä huolta tule koskaan ilmi. Aina on kuitenkin niitä lapsia ja nuoria, jotka tarvitsevat enemmän tukea jossakin vaiheessa kasvuaan. Joskus oppiminen voi olla haastavaa, keskittyminen tuottaa hankaluuksia tai mieli on maassa. Huolien havaitseminen vaatii läsnäoloa ja herkkyyttä huomata haasteet. Tuki ja apu oikealla hetkellä voi olla ratkaiseva elämäpolun suunnalle.
Jostain syystä etenkin masennusta ja ahdistusta havaitaan yhä useammalla lapsella ja nuorella. Syitä tähän on etsitty niin somemaailmasta, perheiden vaikeuksista kuin yhteiskunnan murroksestakin. Koulumaailma on myös muuttunut paljon. Perusopetuksen toteuttamiseen pyritään nykyisin inklusiivisen lähikoulun periaattein, mikä mahdollistaa kaikille samat lähtökohdat osallistua opiskeluun oman ikäluokan mukana. Peruskoulu, lukiot ja ammatilliset oppilaitokset ovat käyneet läpi muutoksia, joilla on lisätty nuorten omaa vastuuta oppimisesta ja valinnoista. Itse näen muutokset tarpeellisina ja yhdenvertaisuuden periaatteen vaalimisen arvoisena asiana. Koen kuitenkin, että resurssit ja rakenteet eivät ole kaikissa tapauksissa kulkeneet uudistusten kanssa rinnakkain. Saavatko lapsemme ja nuoremme riittävästi tukea ja ohjausta omilla poluillaan?
Lasten ja nuorten hyvinvointi on erityisesti lähellä sydäntäni tulevissa aluevaaleissa. Heidän hyvinvointiaan arjessa on tuettava ilman minkäänlaisia kynnyksiä. Tärkeään asemaan nousee moniammatillinen opiskelijahuoltotyö. Oppilaitosten psykologit, kuraattorit ja terveydenhoitajat tuovat arvokkaan panoksen osaamisellaan lasten ja nuorten hyväksi. Hyvinvointipedagogit ja koulutsempparit voivat myös olla läsnä lasten ja nuorten arjessa herkällä korvalla. Näiden ammattilaisten läsnäolo on turvattava jatkossa riittävin resurssein. Näistä ja kaikista muistakin sosiaali- ja terveyspalveluiden järjestämisen resursseista päättää tuleva aluevaltuusto.
Jokainen lapsi ja nuori on yhtä arvokas ja tärkeä. Yhteiskunnan on oltava apuna ja tukena silloin, kun sitä tarvitaan. On laskettu, että jokainen syrjäytynyt nuori maksaa elämänsä aikana noin 1,2 miljoonaa euroa yhteiskunnalle. Inhimilliselle kokemukselle eikä ihmiselämälle voida kuitenkaan laskea hintaa. Oikea-aikainen tuki ja apu tuo pitkässä juoksussa suurimman säästön. Syrjäytymiselle on monia syitä, mutta koulunkäynnin ja opiskelun tuen tiedetään olevan merkittävässä roolissa syrjäytymisen ehkäisemisessä. Lapset ja nuoret ovat arvokkainta, mitä meillä on.
SANNA RISSANEN (sd.)
Koulunjohtaja, erityisluokanopettaja
Aluevaaliehdokas, Liperi