Huomenna alkava ennakkoäänestys aiheuttaa vaalikansalle päänvaivaa; tiedetään, että hyvinvointialueiden päättäjiä tässä ollaan nyt ensimmäistä kertaa tällä tavalla valitsemassa, mutta millaisin kriteerein? Valtuutettujen käsissä on esimerkiksi se, miten moneen terveyskeskukseen hyvinvointialueen rahat jatkossa riittävät. Toki valtuutetut perehdytetään, mutta isoja päätöksiä tehdään niin sanotusti maallikkoina.
Tärkeintä on käyttää äänioikeuttaan, mutta hyvä olisi myös tietää, millaiselle ehdokkaalle äänensä antaa. Kampanjointi on aluevaalien ympärillä ollut varsin vaisua. Se vähä mitä aiheen tiimoilta on ollut ehdokkaiden taholta esillä, on kaikkien haluavan hyvät palvelut jokaiseen kolkkaan maakunnassa.
Väkimäärän vähetessä maakunnassa on jostain kulmalta palveluja nakerrettava. Kaikki eivät voi saada kaikkea loputtomasti, jos rahoitus ei lisäänny. Nyt valitaan ne tahot, jotka jatkossa päättävät kuinka sosiaali-, terveys- ja pelastustoimen palveluiden rahoitus käytetään. Pohjois-Karjalassa valmistellaan myös ympäristöterveydenhuollon siirtymistä osaksi hyvinvointialuetta. Aluevaltuustoissa mietitään siis varsinaisten soteasioiden lisäksi vaikkapa sitä, pidetäänkö Rääkkylän paloasemalla millaista miehitystä, montako eläinlääkäriä Keski-Karjalan alueella on ja montako ambulanssia Kiteellä tarvitaan. Kouluterveydenhuolto ja neuvolat kuuluvat samaan settiin, ja myös toimeentulotukea haetaan jatkossa hyvinvointialueelta.
Tuleville vuosille uumoillaan entistä tiukempia budjetteja. Onko palveluiden toimivuus tärkeämpää kuin niiden sijainti? Hoidon sujuvuuteen silläkin on merkitystä, otetaanko lähiterveysasemalla esimerkiksi pelkkä verikoe, joka lähetetään analysoitavaksi kauemmas ja vastauksen saaminen vie oman aikansa. Entäpä jos tuloksen jälkeen on suunnattava lääkärin luo, ja sellaista ei lähipalveluna enää ole? Edessä on joka tapauksessa reissu isommalle asemalle, ehkäpä päivää paria myöhemmin kuin lähiaseman verikokeessa käynti.
Aluevaltuustoon kaivataan nyt monialaisia osaajia, jotka osaavat tehdä päätöksiä koko alueen näkökulmasta. Meidän äänestäjien on vain ensin valtuutettava heidät. Omalta kohdaltani vaalien suhteen on kaksi varmaa asiaa; äänioikeuteni käytän taatusti, ja paperiin piirrän sellaisen ehdokkaan numerot, jonka olen bongannut paikallislehden sivuilta. Kunhan vain saisin valituksi sen oikean ehdokkaan.
P.L