Värtsilässä vuosien ajan latuja ylläpitänyt Erkki Kinnunen odotteli laturetken taukopaikalla hiihtäjiä mehulle.
TOHMAJÄRVI
Niina Koukku
Erkki Kinnunen kertoo aloittaneensa latujen vetämisen alun perin oman hiihtoharrastuksensa innoittamana. Siitä lähtien, kun Värtsilä liittyi Tohmajärveen, ei kunta enää aukaissut pitempiä latuja kylälle, mutta hiihtämään oli päästävä.
– Nykyään oma hiihtäminen on jäänyt jo vähemmälle, mutta kyllä se on talvella ollut melkein elinehto. Ja kun oli vehkeet, niin ei halunnut seisottaa niitä tallissa, Kinnunen perustelee ryhtymistään aikanaan latutalkoisiin.
– Kylät hiljenevät, eikä täällä ole enää oikein mitään, jos ei joku ota ja tee. Onneksi kyläyhdistyksestä ja seuroista löytyy aina vapaaehtoisia tekijöitä esimerkiksi tapahtumiin.
Palkkana hyvä mieli
Kinnunen toteaa saavansa talvisesta urakastaan palkaksi hyvän mielen. Latujen aukaisemista kuntohiihtäjien käyttöön eläkkeellä oleva rajavartija pohtii jatkavansa niin kauan kuin kykenee.
– Paljon hiihtäjien kanssa juttelen, eivätkä he ainakaan vastaan ole olleet, Kinnunen toteaa vaatimattomaan tapaansa.
– Kyllä hiihtäjiltä kiitosta saa, jos ladut ovat hyvässä kunnossa. Mukavaltahan se tuntuu, kun näkee ihmisten tykkäävän ja liikkuvan.
Värtsilän maastoja Kinnunen kehuu viimeisen päälle hiihtoon soveltuviksi. Metsissä riittää mäkiä hyvine nousuineen ja laskuineen.
Hiihto sopii Suomeen
Erkki Kinnunen pohtii yhtenä syynä latujen hoitoon olevan halunsa kannustaa ihmisiä liikkumaan. Hiihtoa hän kiittelee hyväksi ja monipuoliseksi lajiksi, jossa kaikki lihasryhmät pääsevät töihin.
– Suomessa on melkein puoli vuotta lunta ja pitäähän silloinkin liikkua. Hiihtäminen on hyvä vaihtoehto.
– Totta kai elämästä selviää hiihtämättäkin, eihän Afrikassakaan kukaan hiihdä, mutta Suomeen hiihtäminen sopii.
Laduilla liikkumisessa miestä kiehtoo myös tapahtumien seuraaminen luonnossa. Viime aikoina Kinnunen mainitsee nähneensä esimerkiksi paljon hirviä.
Tunteja ei kannata laskea
Tehtyjä työtunteja Kinnunen ei ole koskaan uskaltanut laskea, mutta vuosien saatossa latuhöylää on tullut vedettyä kelkan perässä tuhansia kilometrejä. Kalusto- ja polttoainekustannuksia ei ole kannattanut jäädä liikaa miettimään.
Tänä talvena mies on tehnyt Värtsilään latuja hiihdeltäviksi kaikkiaan noin neljänkymmenen kilometrin verran. Kohtalon ivalta tuntuikin, että moottorikelkka särkyi ratkaisevalla hetkellä juuri ennen sunnuntaista Värtsilän laturetkeä.
Alkuperäisistä suunnitelmista yhteen kolmasosaan kutistuneella laturetkellä latua lopulta hiihtämällä avannut Kinnunen toivookin, että kelejä riittäisi vielä kohti kevättä mentäessä. Keväthangilla auringonpaisteessa pitkää lenkkiä olisi nautinto hiihdellä.