Vuo­den 1939 it­se­näi­syys­päi­vä­nä syn­ty­nyt Ir­ja os. Py­kä­läi­nen asui lap­suu­ten­sa San­gen­lah­des­sa, ja avi­oi­tui jo 17-vuo­ti­aa­na haa­pa­sal­me­lai­sen Jor­ma Ha­lo­sen kans­sa. Kuu­den lap­sen äi­din työn­täy­tei­ses­sä ar­jes­sa ai­kaa tai­de­har­ras­tuk­sel­le jär­jes­tyi 1970-lu­vul­ta al­ka­en. En­sim­mäi­set maa­lauk­set oli­vat ve­si­vä­ri­töi­tä, mut­ta hy­vin no­pe­as­ti kiin­nos­tus öl­jy­vä­ri­töi­hin sai pää­roo­lin. Pont­ta har­ras­tuk­sel­le an­toi kan­sa­lai­so­pis­ton maa­laus­kurs­si, joka mah­dol­lis­ti myös mui­den maa­lauk­sen­har­ras­ta­jien ta­paa­mi­sen.