Julkaisemme Pohjois-Karjalan paikallislehtikerhon Vuoden positiivisin juttu -kilpailussa kunniamaininnan voittaneen jutun uudelleen. Juttu on julkaistu ensimmäistä kertaa Koti-Karjalassa 17.3.2021.
KITEE
Mervi Venäläinen
Kun Petri ”Pete” Uosukainen jäi eläkkeelle rajaupseerin työstään vuonna 2011, oli hänellä ja Tiina-puolisolla selvät suunnitelmat. Imatralle rakennettu omakotitalo sai jäädä, ja pariskunta muutti Kiteelle kesämökille, jota seuraavien vuosien aikana remontoitiin ja laajennettiin ympärivuotiseen käyttöön.
Elämä kulki mallillaan. Tiina työskenteli pankkivirkailijana, ja Peten päivät kuluivat aktiivisesti rakentaen ja liikkuen. Lomilla matkusteltiin ja ajettiin moottoripyörillä kuten ennenkin.
Syksyllä 2017 Peten oikea käsi alkoi oireilemaan. Hän arveli vaivaa kiertäjäkalvosimen ongelmaksi, mutta lääkärissä ei syytä kuitenkaan löytynyt. Sen sijaan oireet pahenivat pikku hiljaa entisestään.
Jouluaattona 2018 Pete kirjoitti Googleen hakusanat ”lihasten rapistuminen”. Näytölle ilmestyneet kirjaimet pysäyttivät. ALS.
Petelle ja Tiinalle jokainen yhteinen päivä on merkityksellinen.
Mervi Venäläinen
Kuin märkä rätti kasvoille
Peten tietämättä Tiina oli tehnyt taustatyötä omalla tahollaan. Tavattuaan ALSia sairastavan henkilön, hänelle syntyi epäilykset, joille sai vahvistusta netistä.
Helmikuussa 2019 varmistunut diagnoosi ei siis tullut kummallekaan täytenä yllätyksenä, mutta silti suurena järkytyksenä.
Kun Pete oli lääkärissä Joensuussa, odotti Tiina töissä tuloksia tulisilla hiilillä.
– Sanoin puhelimessa Tiinalle käyneeni vain verikokeessa, koska tiesin hänen hätääntyvän. Pihvi-illallisen jälkeen kerroin uutisen, Pete muistelee.
Petelle diagnoosi oli kuin märkä rätti kasvoille. Tiinan mielen valtasi epäusko. Miten meille voi käydä näin?
Itkua riitti pari kuukautta, kunnes eräänä keväisenä päivänä Tiina ilmoitti, että nyt saa itkeminen riittää.
– Totesimme, että tilanne on mikä on, eikä sureminen sitä muuksi muuta. Päätimme, että itketään sitten, kun on sen aika. Siihen saakka eletään päivä kerrallaan.
Uusi merkitys yhteiselle ajalle
14-vuotiaina seurustelun aloittaneet Pete ja Tiina ovat olleet naimisissa 37 vuotta. Toisen mielenliikkeet tunnistaa vähästä, eikä energiaa ole tarvinnut kuluttaa turhiin riitelyihin. Sairauden myötä parisuhde on entisestään vahvistunut, ja yhteiselle ajalle on tullut täysin uusi merkitys.
Yhteiset vuodet ovat kerryttäneet elinikäisiä muistoja ja ystävyyssuhteita. Euroopan tiet ovat tulleet tutuksi yhteisen intohimon, moottoripyöräilyn kautta. Kesät ovat vierähtäneet pyörän selässä yli 40 vuoden ajan.
Viime vuoden alussa Tiina jäi pois töistä toimiakseen Peten omaishoitajana täysipäiväisesti. Pariskunnan oli tarkoitus vierailla kuukausittain ystävien luona maailmalla, mutta korona sotki suunnitelmat.
Haaveena on vielä yhteinen matka Keski-Eurooppaan.
Diagnoosin saamisen jälkeen myytiin moottoripyörät. Pete kuvaa luopumista osana taudinkuvaa.
– Tämä paholaisen taudiksikin kutsuttu sairaus vie pois palan kerrallaan.
Kaikesta huolimatta katkeruus ei ole saanut valtaa. Muuttuneessa arjessa kantavat yhteiset muistot ja jaetut tunteet, joita sairaus ei voi viedä pois.
– Emme ole koskaan eläneet ”sitku”, vaan rikasta elämää hetkessä. Vaikka joskus on ollut tiukkaakin, niin olemme päässeet kokemaan asioita, Tiina sanoo.
– Olen onnellinen, että jäin eläkkeelle heti kun siihen oli mahdollisuus. Kiteelle muutto oli yhteinen haaveemme, ja olemme saaneet elää yhdessä täällä järven rannalla lähes kymmenen vuotta, Pete toteaa.
Keittiön välitilaan valaistut kuvat yhteisiltä moottoripyöräreissuilta tuovat päivittäin mieleen monia muistoja.
Mervi Venäläinen
Sairaus etenee
Sairaus etenee vääjäämättä. Pete tarvitsee Tiinan apua peseytymisessä, pukeutumisessa ja ruokailussa. Lyhyiden matkojen kävely onnistuu vielä, vaikka oireita alkaa olla jaloissakin.
ALS on yksilöllisesti etenevä sairaus. Petellä ei vielä ole puheen tai nielemisen vaikeuksia.
– Oikea käsi ei toimi lainkaan, vasemmassa on vielä vähän toimintakykyä jäljellä. Jalat ovat kuin betonia, ja keuhkojen kapasiteetti on pienentynyt 30 prosenttia.
– Puheliaalle karjalaiselle olisi kamalaa, jos ensimmäisenä olisi mennyt puhe, pariskunta veistelee.
Joskus haikeus valtaa mielen, ja radiosta kuuluva kaunis laulu avaa kyynelkanavat. Niissä hetkissä kantaa yhteinen huumori. Jaksamista helpottaa myös keskittyminen tähän hetkeen ja käytännön asioihin.
– Ei sitä osaa ajatella miten asiat sitten menevät, kun toinen ei enää ole rinnalla. Ei sitä kannata etukäteen surra, Tiina sanoo.
– Olen pitänyt Tiinalle talonmieskoulua, että pärjää sitten, Pete hymyilee.
Perhe ja ystävät kultaakin kalliimpia
Läheiset välit kahteen aikuiseen lapseen ovat tiivistyneet entisestään. Perhe tapaa toisiaan mahdollisuuksien mukaan, ja videopuheluiden avulla pidetään yhteyttä aktiivisesti myös 3- ja 6-vuotiaisiin lapsenlapsiin.
Perheen lisäksi ystävien merkitys on kultaakin kalliimpi.
– Tosiystävät ovat pysyneet rinnalla. Esimerkiksi LC Ilmarisen porukalta olemme saaneet korvaamatonta ja pyyteetöntä apua, 25 vuotta Lions-toiminnassa mukana ollut Pete kiittää.
– Sunnuntaisin kokoonnumme laavulle, jossa kerromme viikon kommelluksista. Meille kun aina sattuu ja tapahtuu, pariskunta nauraa.
– Tärkeää on myös vertaistoiminta. Sairastuneelle ja omaishoitajalle on omat ryhmänsä, joissa voi keskustella luottamuksellisesti ja rehellisesti.
Saattohoidosta on jo sovittu
Pete haluaa puhua kuolemaan johtavasta sairaudestaan avoimesti, ja tuoda tietoisuuteen sairautta, jonka aiheuttajaa ei edelleenkään tiedetä.
Avoimuus auttaa myös tulevaisuuden suhteen. Petelle on tärkeää, että kaikki on selvää, kun koittaa aika, ettei hän itse kykene päätöksiä tekemään.
Tutustumiskäynti Siilaisen palliatiivisen hoidon yksikköön, eli tulevaan saattohoito-osastoon, toi helpotuksen.
Peten tahto on, että häntä ei kytketä hengityskoneeseen.
– Hoitotahto, testamentti ja edunvalvonta-asiakirjat ovat kunnossa, ja hautajaisetkin suunniteltu. On helpottavaa, kun kaikki on sovittu.
Pete ja Tiina kiittelevät Siun sotea, jossa asiat ovat hoituneet helposti, ja vastaukset kysymyksiin on saatu nopeasti. Monessa muussa sairaanhoitopiirissä asiat ovat vertaiskokemusten perusteella huonommin.
– Siilaisen kautta olemme saaneet kontakteja terapeuttiin ja kotiapuun. Erikoislääkärillekin olen aina päässyt nopeasti, Pete sanoo.
Tulevaisuuteen on varauduttu, mutta jäljellä olevista hetkistä otetaan nyt kaikki irti.
– Ihan tavallista elämää tässä eletään. Tieto toisen lähestyvästä kuolemasta on koko ajan läsnä, mutta siihen asti eletään joka päivä, Tiina toteaa.
***
ALS rappeuttaa liikehermosolut
ALS eli amyotrofinen lateraaliskleroosi on etenevä motoneuronitauti, joka rappeuttaa lihasten toimintaa ohjaavia liikehermosoluja. Taudin aiheuttajaa ei tiedetä.
Pete kuvaa taudin harvinaisuutta käänteiseksi lottovoitoksi. Siihen sairastuu Suomessa alle 150 henkilöä vuosittain. Tautiin sairastunut on yleisimmin 55 – 75 -vuotias mies.
ALS diagnosoidaan sähköisellä hermoratatutkimuksella (ENMG).
Sairauden ilmeneminen on satunnaista, mutta on löydetty myös perinnöllinen muoto, FALS, jonka etenemisvauhti on yleensä ALSia hitaampi.
Taudinkuva on yksilöllinen. Usein ensioireet ilmenevät lihasten heikkoutena, kramppeina tai nykäyksinä käsissä tai jaloissa. Neljänneksellä sairastuneista oireet alkavat nielun alueelta ja ilmenevät nielemisen vaikeutena tai puheen epäselvyytenä.
Sairauden edetessä vajaalla puolella sairastuneista ilmenee kognitiivisten toimintojen ongelmia, kuten kielenkäytön sujuvuuden häiriöitä tai apatiaa. Joissakin tapauksissa myös persoonallisuuden muutoksia tai muistin heikkenemistä.
Sairautta ei voida nykylääketieteen menetelmin parantaa. Eliniän odote diagnoosin jälkeen on keskimäärin 2 – 5 vuotta.
Varhain aloitetulla kuntoutuksella ja terapialla sairastuneen ja hänen läheistensä elämää voidaan helpottaa, ja elämänlaatua parantaa.
Lääkehoidolla sairauden etenemistä voidaan joidenkin sairastuneiden kohdalla hidastaa, mutta noin 15 prosentille lääkehoito ei sivuvaikutusten takia sovi.
ALS-tutkimusta tehdään maailmalla. Toistaiseksi on pystytty eristämään taudille altistavia geenejä, ja lääkekokeiluja on käynnissä.
– Uskon, että sairauden tunnetuksi tekeminen vie osaltaan myös tutkimustyötä eteenpäin. Sekin on osasyy siihen, miksi tulin sairauden kanssa kaapista ulos heti alussa, Pete sanoo.
– Joskus tähänkin tautiin lääkkeet löytyvät.