Kiteen kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Jukka Kankkunen muisteli puheessaan vuosien takaista aikaa, jolloin Kiteellä oli tarvetta usealla peruskorjaushankkeelle.
Pohdinnassa oli asioiden tärkeysjärjestys, jossa lukion ja kansalaisopiston täydellinen peruskorjaus ja muutostyö nousi muiden kohteiden edelle, onhan kyseessä monen ihmisen työ- ja opiskelupaikka, jolloin työolosuhteiden on oltava kunnossa.
– Meillä on vastuu nuoristamme, Kankkunen painotti, toivoen samalla, että menneistä rakennustavoista ja –menetelmistä olisi otettu opiksi ja uudessa rakennuksessa tulee näkymään suomalainen ammattitaito.

Mittavat tilat
ruokahuollolle

Rakennuskohde sisältää entisen rakennuksen peruskorjausta sekä uudisrakentamista. Peruskorjatun tilan pinta-ala on 1 506 ja uuden osan 3 172 neliötä eli yhteensä rakennus on suuruudeltaan 4 678 neliötä.
Merkittävin muutos aiempaan lukiorakennukseen on keittiö– ja ruokailutilojen suuruus. Kiteen kaupungin ruokahuollon valmistuskeittiö tulee lukion yhteyteen, jolloin muut valmistuskeittiöt jäävät pääosin jakelukeittiöiksi.
– Koulupäivänä täällä valmistetaan noin 1 600 ruoka-annosta, johon sisältyy Kiteen kaikkien koulujen ruoka-annosten lisäksi vuodeosaston, vanhusten, päiväkodin, ryhmäkodin ja toimintakeskuksen ruoat sekä kotipalveluateriat. Myös kaupungin henkilöstöruokala toimii lukiolla, luetteli ruokapalvelupäällikkö Eila Ketolainen.
Keittiö toimii ympäri vuoden arkipäivisin. Viikonloppuisin aterioita ei kuitenkaan valmisteta ainakaan tässä vaiheessa, tulevaisuudessa sekin on mahdollista.
Ruokailun jälkeen sermit lasketaan alas, jonka jälkeen tilat ovat opiskelijoiden käytössä. Ruokailualue on jaettu useaan pienempää tilaan, joita ovat muun muassa kabinetti sekä kahvio, jonne musiikkiopiston ja kansalaisopiston tiloista sekä Kiteesalista pääsee ilta-aikaankin kahville.
Rakennusprojektin yhteydessä Kiteesali on myös kokenut muutosta.
– Näyttämölle on tullut lisää korkeutta, mikä antaa paremmat mahdollisuudet teatterin tekemiseen, mainitsi rakennuksen arkkitehtuurista vastaava Heikki Alhainen.
Kokonaisuudessa uudistunut rakennus vaikuttaa toimivalta ja suurten ikkunoiden ansiosta valoisalta monitoimitalolta, jossa on huomioitu myös nuorison vapaa-ajanvietto, tuleehan rakennukseen puretun M-talon ”Montussa” olleet bändien harjoitustilat omalla sisäänkäynnillään.

Ei lama,
vaan taantuma

Rakennustöiden etenemiseen on tyytyväinen myös pääurakoitsijan, Rakennusliike A. Taskinen Oy:n toimitusjohtaja Ari Laamanen, joka kiitti erittäin osaavaa ja ammattitaitoista rakennusporukkaa.
– Meillä on käynnissä kymmenen työmaata, joista tämä ei ole suurin, vaan toiseksi suurin, mutta vaativin. Vaikka haasteita on ollut paljon, kaikki karikot on kahlattu loistavalla tavalla.
Laamanen mainitsi kokeneensa yhden laman, yhden taantuman ja kaksi nousukautta, joihin vedoten hän kannusti ihmisiä positiiviseen ajatteluun.
– Meitä oli aikanaan 70 ihmistä töissä, mutta kun 1990-luvun lama oli pahimmillaan, työntekijöitä oli vain kaksi. Vuonna 1995 Suomessa oli 50 000 rakennusalan ihmistä työttömänä, nyt 18 000. Joten tällä hetkellä ei ole lama, vaan taantuma. Puhutaan, että ensi keväänä ja kesänä lähdetään nousuun. Koska tänne lama ei ole edes ehtinyt tulla, tilanne näyttää hyvältä.
Positiivisesti tulevaisuuteen katsoo myös Kiteen lukion rehtori Kyösti Värri, joka iloitsee, kun lukion opiskelijat ja henkilökunta pääsevät keväällä jatkamaan töitään uudessa rakennuksessa ja opiskelupisteiden hajasijoittelu jää pelkäksi muistoksi.
– Meillä oli muutamia, hyvin simppeleitä tavoitteita: että saamme hyvät, toimivat, terveet ja turvalliset tilat. Nyt tämä toteutuu. Uudet tilat varmistavat, että jo usean vuoden toiminut yhteistyö musiikkiopiston ja kansalaisopiston kanssa jatkuu entistä tiiviimpänä.