Mikkelin hiippakunnan piispana reilun vuoden ollut Seppo Häkkinen vieraili Kiteen seurakunnassa piispan roolissa ensimmäisen kerran juhlallisen tehtävän johdosta.
– Kiteen seurakunnassa on tänään juhlapäivä, kun kirkkoherra Mirva Lehtinen asetetaan virkaan. Kirkkoherra johtaa seurakunnan hengellistä elämää ja toimintaa. Hän vastaa seurakunnassaan myös siitä, että Jumalan sanaa julistetaan ja opetetaan puhtaasti ja että sakramentit hoidetaan oikein.
– Vastuun kokonaisuuteen kuuluvat seurakunnan diakonia, lähetystehtävä, sielunhoitotyö ja kristillinen kasvatus.
– Kirkkoherran on pidettävä seurakunnan muiden työntekijöiden sekä luottamushenkilöiden kanssa huolta siitä, että kaikki tapahtuu hyvässä järjestyksessä ja Jumalan tahdon mukaan.
Häkkinen muistutti, että kirkkoherran tehtävä on vaativa.
– Kirkkoherran vastuulla on seurakunnan kokonaisuus. Hän joutuu kantamaan seurakuntaan kohdistuvat odotukset ja kritiikin.
– Kirkossa ja yhteiskunnassa tapahtuvat muutokset ja niiden ennakointi edellyttävät kirkkoherralta monenlaisia valmiuksia. Lisäksi johtajuuteen liittyvät paineet sekä viranhaltijan persoonaan ja elämään kytkeytyvät odotukset lisäävät tehtävän haasteellisuutta.

Kaikkien
kiteeläisten
kirkkoherra

– Monet asiat ja vastuun joutuu kantamaan yksin. Kuitenkaan kirkkoherra ei täytä omaa paikkaansa yksin tai erillään, vaan osana kiteeläisten ihmisten yhteisöä.
– On tärkeää, että luottamus rakentuu molempiin suuntiin. Ihanne on, että työntekijät, luottamushenkilöt ja seurakuntalaiset voivat hyvillä mielin sanoa: siinä on meidän kirkkoherramme, ja kirkkoherra voi sanoa hyvillä mielin: tämä on meidän seurakuntamme. Tällaisen luottamuksen rakentamiseksi kannattaa nähdä vaivaa ja tehdä työtä.
– Sinut, Mirva, asetetaan monenlaisten odotusten keskelle. Kirkkoherran tehtävässä saat laittaa käyttöön kaikki lahjasi, taitosi, tietosi ja koko persoonasi.
– Se on tehtävä, joka koskettaa sinua ihmisenä hyvin kokonaisvaltaisesti, kaikkea sitä, mitä ihmisenä olet. Se on tehtävän antoisa puoli, mutta siihen kätkeytyy myös sen vaativuus ja raskaus.
– Muista kaikkien odotusten ja paineiden keskellä, että voit turvata tehtävän antajaan. Saat luottaa, että Hän osoittaa oikean tien. Et ole omalla asiallasi etkä omien voimiesi ja viisautesi varassa. Olet Jumalan tehtävässä ja Hän varustaa siihen virkaan, johon Hän kutsuu.

Pappi on kuin
bussikuski

Lääninrovasti Mikko Rinkinen totesi pappien näyttäytyvän ihmisille monesti ”juhlaenkeleinä”. Monilla seurakuntalaisilla on kontakti pappiin vain silloin, kun pappi on paikalla elämän suuriin käänteisiin liittyvissä juhlissa.
– Tämän vuoden yhteisvastuu-keräyksen teeman sanoin toivoisin sinun, Mirva, voivan olla myös arkienkeli. Saammehan toisaalta elää ja olla mukana myös arjessa seurakunnan keskellä.
– Meidän pappien tulee olla arjessa kuin bussikuskeja, jotka huolehtivat jokaisesta asiakkaastaan siten, että he pääsevät turvallisesti perille juuri oikeaan määränpäähän, Rinkinen vertasi.
Kirkkovaltuuston puheenjohtaja Tapani Ylhäinen puolestaan toivoi Kiteelle saadun nyt kirkkoherran, jonka jalka kasvaa suuriin saappaisiin ja joka asettuu seurakunnan johtajaksi aina vuosikymmeniksi eteenpäin.
– Toiveiden ja odotusten keskelläkin toivon sinun tottelevan kaikessa enemmän Jumalaa kuin ihmisiä, Ylhäinen ohjeisti.
Tuore kirkkoherra totesi itse, että suuriin saappaisiin astuessaan hän laittaa jalkaansa oman näköisensä kengät.
– Niissä ei ole kimallusta eikä korkeita korkoja, sillä niillä kengillä pitää pystyä tekemään monenlaista työtä.
– Yritän löytää oman paikkani, tapani ja tyylini olla kirkkoherra. Olen kiitollinen kaikesta tuesta, jota olen saanut ja siitä, että annatte minun opetella ja kasvaa tehtävääni, Lehtinen kiitti.