Maidontuotannon alamäki maakunnassa ja myös Keski-Karjalassa jatkuu. Tuotantomäärien laskusuunta uhkaa jo meijeriteollisuutta.
ProAgria Pohjois-Karjalan Maito markkinoille -hanke sekä Pellot tuottamaan -hanke tekevät työtä lisätäkseen maidontuotantoa ja tilojen välistä yhteistyötä.
Hankkeet ovat tilanneet opinnäytetyönä toteutettavan tutkimuksen, jonka tulosten avulla pyritään löytämään uusia keinoja kehittää tuotantoa ja tilojen välistä yhteistyötä.
Vuonna 1986 Pohjois-Karjalassa oli vielä 4 538 maitotilaa, jotka tuottivat yhteensä 197,8 miljoonaa litraa maitoa vuodessa. Viime vuoden lopussa maitotiloja oli koko maakunnassa enää 769 kappaletta ja maitoa ne tuottivat enää 139,9 miljoonaa litraa.
Kehityskulku on ollut jo kauan sama ja siten erittäin huolestuttava, sillä maitotilojen merkitys maakunnan rahavirroille ja työllisyydelle on suuri.
Keski-Karjalassa tuotetaan enää hieman päälle 41 miljoonaa litraa maitoa vuodessa ja maidonmyyntitulot ovat yhteensä 18,6 miljoonaa euroa. Maidon merkitys seudun taloudelle on suuri. Vaikka maitotiloja on vain 36,5 % kaikista Keski-Karjalan toimivista maatiloista, on niiden saamat myyntitulot 67 % koko alueen kaikista maatalouden myyntituloista.
Nykyinen suuntaus, jossa maitotilat vähenevät ja jatkavilla tiloilla etsitään uusia tuotantosuuntia, johtaa siis väistämättä pieneneviin rahavirtoihin myyntitulojen laskiessa.
Vallitsevan kehityksen kelkkaa haluttaisiin ohjata takaisin maidontuotannon tehostamisen suuntaan. Se, kuinka maitomäärät voitaisiin saada kasvuun, on monen asian summa ja vaatii maataloutta palvelevilta tahoilta ajantasaista tietoa siitä, mitkä tilojen suunnitelmat ovat.
Tämän johdosta ProAgria tilasi tutkimuksen, jolla kartoitetaan mm. tilojen jatkuvuuden näkymiä aina 15 vuoden päähän saakka sekä sitä, mihin suuntaan tilojen tuotanto on kehittymässä. Kyselyssä tiedustellaan myös, olisiko tiloilla halukkuutta tehdä entistä laajamittaisempaa yhteistyötä muiden tilojen kanssa, mm. yhteisnavettojen tai rehutuotannon alihankintarenkaiden muodossa.
Tutkimuksen tuloksia tullaan vertaamaan Kiteen osalta vuosina 1984-85 tehdyn maatalouden perustutkimuksen tuloksiin.
Tutkimuksen opinnäytetyönään tekevät aikuisagrologiopiskelijat Paula Häyrinen ja Hannu Tuononen korostavat, että kaikkien tilojen vastaukset ovat tärkeitä, sillä niiden kautta saadaan arvokasta tietoa siitä, mikä maatalouden tulevaisuus on alueella ja millaisia kehityssuuntia ja -tarpeita edessä siintelee.
Tilat voivat vastata kyselyyn joko postissa tulevan kaavakkeen täyttämällä ja palauttamalla tai sähköisesti. Kaikki vastanneet tilat osallistuvat arvontaan, jossa voi voittaa kahden päivän virkistyslomapaketit tilan kummallekin yrittäjälle.
Virkistyslomapaketteja ovat sponsoroineet Osuuskunta ItäMaito, Kiteen Meijeri Oy sekä Kiteen Seudun, Rääkkylän ja Kesälahden Osuuspankit. Mukana lomien toteutuksessa ovat myös kuntien maaseututoimet ja Hyvinvoinnissa Maaseudun Voima -hanke.